第76話 言葉に出来たなら

今回は前回の続き。“普通の人”が「わたし、コーヒーは詳しくないから、味の違いとかよく分からない～」と言ってしまうのはなぜか？についての、ふたつめのポイントです。（って、長い前置きだ。）

前回お話した通り、“普通の人”でも実はしっかりちゃっかり繊細な味覚をお持ちです。経験値が少ないから味わいの基準を持てていないだけで、ちゃんとキャッチしています。その証拠に、飲み比べをすると違いに気付く人多数。初めの一口目が基準となって、次の味と比較が出来るからです。でも…この段階では「何となく分かるけど、何が違うかは分からない」っていう感じですよね。せっかく違いを捉えていながら、なぜ「分からない」と言ってしまうのか。それにはもう一つのハードル、「言語化」の壁があるからなのですね。（さあ、小難しくなってきたぜ。）

虹は何色ですか？（そこの君。唐突に何言ってんだこのオッサン、とか言わない。）多くの人が7色と答えるでしょう。でもこれ国や地域によって違うのです。ちなみにこのネタ、FMラジオのCMでやっていたからパクリだと思われちゃうけど、以前から温めていたネタです！ホントです！(笑)　実態としては多いところで8色。以下順に７、６、５、４、３色ときて、最小はなんと2色ですよ奥様～！内訳をみると、色数が少なくなるにつれ、近い色同士をまとめて一色で表現しているのが見てとれます。

逆に、日本の伝統色と呼ばれるものには、とても繊細な違いにひとつひとつの色名が付けられています。でもホントに繊細で…群青色（ぐんじょういろ）と瑠璃色（るりいろ）と紺碧（こんぺき）は、全部「青」と思ってしまいます。これだけ聞くと日本人って繊細な感覚を持っているんだな、凄いなあって思うかもしれませんが、そういう話でもなさそうです。日本には元々、色は４色しかなかったようなのです。もっとも基本となるのは赤と黒。それに白と青を加えた4色が、日本人の感性で捉えた色でした。

語源を追うとガッテンです。赤いはあかい＝あかるい＝明るい、黒はくろい＝くらい＝暗い。つまり明暗なんですね。それに、はっきりした感じを表す白と、ぼんやりした感じの青が加わっています。ちなみに「白」という文字は頭蓋骨を表す象形文字なのだそう。神聖な感じがしますね。

味覚も、全く同じことだと思います。

最初は「赤と黒」同様に、「美味しいと不味い」の二つが基本だと思います。これが甘いだの苦いだのと細分化され、数が増えていったのだと。ここで重要なのは、舌が捉えたわずかな違いに“名前”を付けたということです。「細分化」っていうのは感覚が捉えたものをただ細かくしただけじゃなく、それを名付けた＝「言語化」したということです。そして言葉にすることで、モノゴトはより明確に認識出来るようになる、と。だから言語化が進むと、青も群青色と瑠璃色になったりするんですね。

コーヒーの世界にはフレーバーホイールと呼ばれる味わいの色相環図があります。例えばフルーティーな味わいは、その下にいくとベリー系、ドライフルーツ系、柑橘系、などと分かれ、さらに柑橘系はレモン、ライム、オレンジ、グレープフルーツと細分化＝言語化されています。あなたが感じたその味わい、もしも言葉で言い表わせたなら、それは「在る」ものだし、言えなかったら「在りそう」だけど言えないので「分からない」になってしまいますよね。

そう思うと「言語化」っていうのは、ことごとく知性と感性のランデヴーなのだな、と感じます。
コーヒーは、あなたの知性と感性をも刺激する存在なのです。