第23話　コーヒーとスイーツの会

2016.12.26
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コーヒーナビゲーター黒田悟志

東京・吉祥寺にあるカフェの片隅で、僕はほぼ毎月、カフェイベントを開催している。前半がコーヒーセミナー、後半が１Dayカフェという、１日で２部制のイベントだ。セミナーは僕の提案だが、カフェの店内でカフェをやる！？という無謀な話は、そのカフェのマスターが提案したものだ。

セミナーはいつも初心者向けのドリップ講座をおこなうのだけど、以前参加してくれたある方が、初心者とは呼べないほど詳しく、ドリップもとても上手な人だった。そこで今後やって欲しいイベントって何かありますか？と尋ねてみたら、コーヒーとスイーツのペアリングを楽しんでみたいと提案してくれた。そこでカフェのマスターと相談し、クリスマスを控えた１２月のカフェイベントでペアリング会を開催した。

内容は、コーヒーとスイーツを３種類ずつ用意し、それぞれの組合せを味わってみよう、というもの。コーヒーは苦味系＝マンデリン、酸味系＝エチオピア、バランス系＝オリジナルブレンドの３つ。スイーツはチョコケーキ、黄桃のタルト、ラムレーズン入りチーズケーキの３つだったが、諸般の事情でチョコケーキはマロンケーキとなった。

黄桃のタルトは、僕が作った。元々カフェ開業を目指していたので、今でも作り方は覚えているが、仕事として成立するスピード感が僕には足りないと自覚している。

いろいろ食べ合わせた結果、マンデリンとマロンケーキ、エチオピアとチーズケーキ、ブレンドとタルトの相性が良いと感じた。マリアージュの妙を感じたのはチーズケーキ。エチオピアはやや浅煎りで、酸味のあるフルーティーなものだったが、チーズの持つ酸味と上手くマッチングし、また中に入っているラムレーズンのフルーツ感や甘味も引き立った。ただ、ブレンドでもマンデリンでも受け止める懐の深さもあった事が、一番印象的な発見だった。

また全員分と僕のチェック用に＋αを加えた量のコーヒーを、なるべく待たせずに一人で３種類ドリップするのは、なかなか難しかった。課題やアイデアも多く見つかったので、是非リベンジしたいところだ。

今回参加してくれたのは７名プラス１名。ほとんどが以前参加してくれた事のある人達だったが、初参加の方も含め、全員色々な偶然でご縁が繋がった興味深い人達だ。また「プラス１名」は時々僕のイベントをボランティアで手伝ってくれる女性で、先月入籍したばかりの新婚さんだ。ちなみにそのお相手は他でもない僕だけど。こんな集まりだったから、主催者の僕が一番楽しんだかもしれない。

ペアリング会を提案してくれた方はフランス人女性なのだが、開催前日に帰国することになってしまい、残念ながら参加出来なかった。彼女は日本のとある文化が大好きで、留学なども経験したのち日本で暮らすようになったそうだ。それはセミナーを通じて言葉を交わすうちに知った、その人の暮らしや生き方だ。

セミナーは、参加者にとってはコーヒーの知識を得られることに面白さがあると思うが、僕にとっては、コーヒーが皆の暮らしにどう寄りそっているのかを知ることができ、またコーヒーを通じてその向こう側に垣間見えるそれぞれの半生に、下手な小説などより深い面白さを感じる。だから、セミナーでのなんでもないお喋りの時間が、僕はとても好きだ。これからもコーヒーを通じて、様々な人々との出逢いや感動を生んでいきたいと思う。
２０１７年も皆様にたくさんのハッピーと美味しいコーヒーが訪れますよう。