第29話　ミルを選ぶ（後編）

2017.03.27
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コーヒーナビゲーター黒田悟志

今回はミルのお話し後編、電動ミルについて。（前編はこちらをクリック）
手動式のミルと比べ、電動ミルは手早くラクに挽けるのがメリットです。でも性能面では機種による差が大きいものでもあります。差が生まれるポイント、それは刃の構造＝挽く方式の違いにあります。

例えば手動式の場合、その大半はコニカル式と呼ばれる方式が使われています。ハンドルを回すとシャフトの先にある回転歯が回り、ボディに付いている固定歯との間で豆は挽かれていくのですが、その回転歯がコニカル＝円錐形、つまり末広がりの山型になっている事からそう呼ばれます。用いる方式が共通なら性能面でも機種による違いは少ない、という訳です。

一方の電動式。これはざっくり言うとプロペラ式とウス式に分かれます。
プロペラ式はその名の通り、回転するブレードに豆が当たって砕けていく方式です。ゴマを挽くミルサーとほぼ同じ造りです。造りが単純なので、価格が安くコンパクトなものが一般的です。
ウス式は溝が付いた2枚の板の間で、豆がすり潰されたり切り刻まれたりして挽かれていく方式です。厳密には、溝が刃状だったり突起状だったりと分かれるのですが、ここでは「臼」の構造として一まとめに括っています。一度にたくさん挽くのも得意ですが、プロペラ式より大型になり価格も高めです。
そしてこの方式の違いはサイズや価格以上に、性能面でびっくりするほど大きな差を生むものでもあります。

ところで先ほどから言っている「性能面」とは何なのでしょう?
コーヒーミルに求められる基本性能、究極的にそれは2点だけだと僕は考えています。

ひとつは、「挽いた粒の大きさが揃っている事」
「メッシュの均一性」なんて言ったりします。粒の大きさの事を粒度なんて言うこともあります。なんか専門用語っぽいですね。機会あったら使ってください。「おっ、この人コーヒー通かも？」って思わせる先制攻撃に一役買いますので(笑)

もうひとつは、「パウダー状の余分な粉が出にくい事」
「微粉が発生しにくい」なんて表現します。またまた来ましたツウな表現！(笑)

この二つはコーヒーの味わいに大変大きな影響を及ぼします。粒の大きさが揃っていないと、粒ごとの味の出方がバラバラになるので、輪郭のぼやけたものになります。また微粉からはエグ味や雑味が出やすく、味わいを損ねるものです。そんな性能面でいうと、プロペラ式は粒度を揃えるのが大変難しく、微粉が出やすい方式。ウス式は粒度が比較的均一で、微粉も出にくい方式。手動式はというと、粒度はそれなりに均一で、微粉も出にくいものと言えます。まあ、ざっくりですが。

もしあなたが電動ミルにコーヒーの味わいを求めるなら、オススメは圧倒的にウス式であり、その価格以上の価値や感動すら憶える選択です。プロペラ式のメリットは、低コストで省スペース。とにかく手軽に挽き立てのコーヒーを味わいたい！という場合にはベストな選択枝となりますが、同じコストなら手動式の方が美味しいです。

コーヒーのある暮らしに何を求めるかで決まると思います。あなたに最適なミルが見つかって、美味しいコーヒーのあるひとときが訪れますよう、心から願っています。