僕は北を眺めて何を想うか？〜帰国編〜

2024.01.09
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アウトドアプロデューサー長谷部雅一

※もしよろしければ、前編「入国編」をご覧ください。

街を練り歩き、サムギョプサルをビールで流し込んだ前日、僕はとあるエリアに行けるツアーのブッキングをしておきました。これが僕の今回の目的。韓国と北朝鮮の国境付近にある「DMZ（Demilitarized Zone）=非武装地帯」に行くツアーです。

非武装地帯とは、国家や軍事勢力が停戦状態にある間で、衝突を防ぐために様々な協定に基づいて軍事活動を行わない地域のことです。朝鮮半島では北緯38度線付近の韓国、北朝鮮の軍事境界線から南北に2kmずつ帯状に幅をとったエリアのことをいいます。

僕は政治的な何かは語れません（語るには知識が足りない…）。でも、今まで様々な国を巡ってきて、スーダンやチベット自治区、インド・パキスタン・中国の国境付近など、地球上に人間が引いた線を境に起きている状態を自分の五感で見て、聞いて、触れて、感じてきました。それと同じように、韓国と北朝鮮の間にあるDMZで今の自分が何を想うのかを知りたかったのです。

朝一番、ボトルに温かいお茶を入れたら準備完了。ホテルの外でツアーバスにピックアップしてもらいます。カナダと韓国両方の国籍を持つ女性ガイドのツアーが始まります。日本語のツアーもあったのですが、日本語=日本人のみのツアーとなって様々な気遣いと表現があるツアーになる可能性があったので、多国籍な英語のツアーに参加しました。

もう冬に入っているのに暖かい日。でも熱い日本茶が喉を通るとなんだかほっとします。

バスの中では、「あくまでも歴史」という視点で日本やアメリカ、その他様々な国と韓国・北朝鮮との関係がフラットに話される。ときどきユーモアを交えながら進む進行の中、たくさんの学びと笑いの中バスは進みます。

ツアーは少しずつDMZエリアに近づきます。通過したのは「統一大橋」というところ。ここでは厳重なパスポートチェックが行われ、かつ徐々に緊張感が高まってきました。

最初に立ち寄ったのは「イムジンガク公園」という場所。ここは軍事境界線から7km程度の場所で、戦争当初破壊され、北と南の大切な鉄道輸送路を絶った「臨津江鉄橋」や、その爪痕が残る列車など、少しずつ当初のイメージをさせてくれる学びが始まります。

生々しい銃跡がある当時の列車。

近くで見ると、より壮絶な背景が頭の中に浮かびます。

個人的に感慨深かったのは、「観光」という視点。歴史や対立が現在も継続される世界情勢の中、観光というワードは全てを少しだけマイルドにしてくれます。この公園内の施設には、ツアー客向けの飲食店があり、アメリカンなハンバーガー、和食っぽいお店、ヨーロッパ風のパン屋さんなど、各国風のお店があり、休憩時間には観光客がたくさんお金を使い、そして頬張っていました。

アメリカの地名を入れた堂々たるアメリカンハンバーガーのお店。

眺める先は自由の橋。ここを渡ると北朝鮮側に入る…。

ツアーは数カ所立ち寄りながらさらに進み、「トラチョンマンデ」という、北朝鮮国境付近の街並みや韓国と北朝鮮の境界線の空気感を実際に見られる展望台エリアへ向かいます。説明を受けた後、まずジオラマで概要を掴んで実際の景色を見に行きました。実際は“空っぽの町”といわれている北朝鮮側の町、そして北朝鮮側で農作業をしている人々を、先ほど聴いた説明を頭で思い返しながら眺めました。