第32話 ドリッパーに込めた想い

「コーヒーを淹れる」って一体何をやっているのかと言うと、コーヒーの粉とお湯を合体し、お湯にエキスが移ったら、また分離する事です。 ポイントは「いかにエキスを移すか」と「どうやって分離するか」の2点にかかってきます。 つまりコーヒーの抽出とはその2点を追い求めてきた歴史、と言えます。

初めは煮立てて飲むものでした。それはアラブのお坊さんの秘薬で、特別な飲み物だったはずです。 でも農産物としてヨーロッパに渡ったのち、南北アメリカ大陸やアジアに拡がっていく中で、その抽出方法も様々なスタイルが生まれていきました。 当初は上澄みを飲んだり、金属のフィルターを使う方法なので、コーヒーの味わいはたくさんのコーヒーオイルを含んだ、コクのあるものになります。 それが布、そして紙を使う濾し方へ発展した、つまり「よりクリアな抽出方法」が発明されてきたと言えます。

この話、素敵な続きがあります。実はその息子であるホルスト・ベンツが、もっと使い易く出来ないかと改良を加えたのが、現在の逆三角で溝のついた形のドリッパーなのです。そしてその最大のポイントは小さな一つ穴。 これによりお湯は一定の時間でゆっくりと落ちていきます。 結果としてコーヒー粉は必ず一定の時間お湯に浸った状態（前回お話しした浸漬法ですね）となり、味わいも常に一定となります。

つまり、誰が淹れてもいつも一定の美味しさを作ることが出来るということ。 これこそが浸漬法一番の魅力であり、手軽に安心してドリップ出来る事にあります。 浸漬法の代表的ドリッパーであるメリタには、手軽に美味しいコーヒーを飲んでもらいたいというメリタ・ベンツさんの愛情が、今も脈々と受け継がれているのですね。